아마존, 구글, 마이크로소프트는 인공지능(AI) 운영과 데이터 센터의 증가하는 에너지 요구를 충족하기 위해 원자력 에너지로 눈을 돌리고 있습니다.

아마존의 계획
- 아마존은 Energy Northwest와 Dominion Energy와의 협력을 포함해 원자력 에너지에 투자하기 위한 여러 계약을 발표했습니다. 이들 계약에는 소형 모듈 원자로(SMR)를 개발하는 내용이 포함되어 있습니다. SMR은 전통적인 원자로보다 작고 확장 가능하여 기존 전력망과 가까운 곳에 건설되고 더 빠르게 가동될 수 있도록 설계되었습니다.
- 아마존 웹 서비스(AWS)는 Energy Northwest와 함께 최대 960메가와트를 생성할 수 있는 4개의 SMR을 개발하기 위해 투자할 예정입니다. 또한, AWS는 버지니아주의 North Anna 원자력 발전소 근처에 SMR을 개발하기 위해 Dominion Energy와 협력하고 있으며, 이는 300메가와트의 전력을 추가할 수 있습니다.
- 아마존은 SMR 개발 회사인 X-Energy에도 투자하고 있으며, 펜실베이니아에서 원자력 데이터 센터를 인수하기 위해 Talen Energy와의 이전 계약도 가지고 있습니다.

구글의 계획
- 구글은 Kairos Power와 구매 전력 계약을 체결하여 여러 SMR로부터 원자력 에너지를 확보할 예정입니다. 첫 번째 원자로는 2030년까지 가동될 것으로 예상되며, 추가 원자로는 2035년까지 배치될 계획입니다. 이들 원자로는 약 500메가와트를 제공할 것입니다.

마이크로소프트의 계획
- 마이크로소프트는 2019년부터 가동을 중단한 펜실베이니아의 Three Mile Island 원자력 발전소로부터 전력을 확보하기로 합의했습니다. 계획은 2028년까지 한 단위를 재가동하는 것이며, 이를 통해 835메가와트를 제공받을 수 있습니다. 마이크로소프트는 또한 원자력 융합 스타트업인 Helion과 협력하여 발전소가 가동되면 최소 50메가와트를 구매하는 계약을 체결했습니다.

맥락과 의미
- 에너지 수요의 급증은 AI와 데이터 센터의 빠른 성장에 의해 촉발되고 있으며, 향후 몇 년 동안 전력을 상당히 더 소비할 것으로 예상됩니다. 예를 들어, 데이터 센터는 2030년까지 미국의 전기 소비의 최대 9%를 차지할 수 있으며, 이는 현재 사용량의 두 배가 넘는 수치입니다.
- 이러한 기술 기업들은 탄소 발자국을 줄이기 위해 노력하고 있으며, 아마존은 2040년까지 탄소 배출 제로를 목표로 하고, 구글은 2030년, 마이크로소프트는 2030년까지 탄소 부정적 목표를 세우고 있습니다. 원자력 에너지는 이러한 목표를 지원하기 위한 신뢰할 수 있는 무탄소 에너지원으로 여겨집니다.

전반적으로 이러한 투자는 확장하는 AI와 데이터 센터 운영을 지원하기 위한 청정하고 확장 가능하며 신뢰할 수 있는 에너지원에 대한 기술 산업의 필요성을 반영합니다.